L'Annonciation, fresque de Fra Angelico (couvent San Marco, Florence)

Les mots de la foi

Baptême, neuvaine, diocèse… Les mots de l'Église expliqués simplement.

Abbaye: Monastère où vivent des moines ou des moniales sous la conduite d'un abbé ou d'une abbesse. Beaucoup accueillent des retraitants.
Adoration: Temps de prière silencieuse devant le Saint-Sacrement, c'est-à-dire l'hostie consacrée où les catholiques reconnaissent Jésus réellement présent.
Ancien Testament: Première partie de la Bible : l'histoire du peuple d'Israël et de son alliance avec Dieu, avant la venue de Jésus.
Ange: Créature spirituelle au service de Dieu. Chacun a un ange gardien qui le protège.
Angélus: Courte prière récitée matin, midi et soir, qui fait mémoire de l'annonce faite à Marie par l'ange Gabriel.
Annonciation: L'ange Gabriel annonce à Marie qu'elle sera la mère du Fils de Dieu ; elle répond « oui ». Fêtée le 25 mars.
Apôtre: Chacun des douze disciples choisis par Jésus pour annoncer l'Évangile (Pierre, Jean, Jacques…). Saint Paul est aussi appelé apôtre.
Ascension: Fête du retour de Jésus ressuscité auprès du Père, quarante jours après Pâques.
Assomption: Fête du 15 août : Marie est élevée au ciel avec son âme et son corps.
Aumônerie: Lieu d'accompagnement spirituel en dehors de la paroisse : collège, lycée, université, hôpital, prison, armée…
Avent: Les quatre semaines de préparation à Noël, temps d'attente et d'espérance.
Baptême: Premier sacrement : il fait entrer dans la vie chrétienne et dans l'Église. Il peut être reçu à tout âge, y compris adulte.
Béatitudes: Paroles de Jésus au début du Sermon sur la montagne (« Heureux les pauvres de cœur… »), cœur de la vie chrétienne.
Bénédiction: Prière qui appelle la grâce de Dieu sur une personne ou un objet. « Bénir » signifie « dire du bien ».
Bénitier: Petit bassin d'eau bénite à l'entrée de l'église ; on s'y signe en entrant en souvenir de son baptême.
Bible: Livre saint des chrétiens, formé de l'Ancien Testament (avant Jésus) et du Nouveau Testament (la vie de Jésus et des premiers chrétiens).
Carême: Les quarante jours de préparation à Pâques, temps de prière, de partage et de jeûne.
Catéchèse: Enseignement de la foi chrétienne, pour les enfants comme pour les adultes. On dit aussi « le caté ».
Catéchisme: Livre qui présente l'ensemble de la foi catholique. Le Catéchisme de l'Église catholique en est la référence officielle.
Catéchuménat: Chemin de préparation des adultes (et des jeunes) qui demandent le baptême. On l'appelle catéchumène pendant cette préparation.
Chapelet: Prière à Marie qui se récite en égrenant des perles : on médite la vie de Jésus en disant des « Je vous salue Marie ».
Charité: Amour de Dieu et du prochain, à l'image de l'amour de Jésus. Au quotidien : l'attention et l'aide aux autres, surtout aux plus pauvres.
Ciel: La vie éternelle auprès de Dieu, dans le bonheur et la paix, promise à ceux qui l'aiment.
Communauté: Groupe de chrétiens qui vivent ou prient ensemble : paroisse, communauté religieuse, communauté nouvelle…
Communion: Moment de la messe où l'on reçoit l'hostie consacrée, le Corps du Christ. La première communion est souvent reçue vers 8 ans.
Communion des saints: Lien spirituel qui unit tous les chrétiens : ceux qui vivent sur terre, ceux qui sont morts et les saints du ciel.
Communion spirituelle: Prière par laquelle on s'unit à Jésus quand on ne peut pas recevoir l'hostie (maladie, distance, messe suivie à distance…).
Concile: Grande assemblée des évêques du monde réunis avec le pape. Le dernier est le concile Vatican II (1962-1965).
Confession: Sacrement de réconciliation : on confie ses fautes à un prêtre et on reçoit le pardon de Dieu.
Confirmation: Sacrement qui achève le baptême par le don de l'Esprit Saint. Il est donné par l'évêque, souvent à l'adolescence ou à l'âge adulte.
Consécration: 1. À la messe, moment où le pain et le vin deviennent le Corps et le Sang du Christ. 2. Don de sa vie à Dieu (vie religieuse, consécration à Marie…).
Conversion: Se tourner vers Dieu et changer de vie pour suivre Jésus. C'est un chemin de toute la vie.
Couleur liturgique: Couleur des vêtements du prêtre à la messe, qui indique le sens du jour : vert (temps ordinaire, espérance), violet (Avent et Carême, préparation), blanc (Noël, Pâques, fêtes), rouge (Esprit Saint, Passion, martyrs), rose (pause de joie pendant l'Avent et le Carême).
Credo: Texte qui résume la foi chrétienne (« Je crois en Dieu… »), récité à la messe le dimanche.
Croix: Instrument de la mort de Jésus, devenu le signe des chrétiens : signe de l'amour de Dieu qui donne sa vie. Le crucifix représente Jésus sur la croix.
Curé: Prêtre responsable d'une paroisse.
Diacre: Homme ordonné pour le service de l'Église : il peut baptiser, marier, prêcher. Il peut être marié s'il est diacre permanent.
Dieu: Créateur de tout ce qui existe, qui aime chaque personne. Les chrétiens croient en un seul Dieu en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.
Diocèse: Territoire de l'Église confié à un évêque, qui regroupe de nombreuses paroisses. En France, il correspond souvent à un département.
Discernement: Réflexion, dans la prière, pour chercher ce que Dieu attend de nous dans un choix important.
Dogme: Vérité de foi proclamée officiellement par l'Église (par exemple la Trinité ou la résurrection).
Église: Avec une majuscule : la communauté de tous les chrétiens. Avec une minuscule (église) : le bâtiment où l'on se réunit pour prier.
Encyclique: Lettre officielle du pape adressée à toute l'Église sur un sujet important.
Espérance: Confiance que Dieu tiendra ses promesses et que la vie a un sens, même dans l'épreuve.
Esprit Saint: Troisième personne de la Trinité : l'Esprit de Dieu qui guide, console et donne la force de vivre en chrétien.
Eucharistie: Sacrement du Corps et du Sang du Christ, célébré à chaque messe. Le mot signifie « action de grâce ».
Évangélisation: Faire connaître Jésus et l'Évangile autour de soi, par la parole et par l'exemple.
Évangile: « Bonne nouvelle » : le récit de la vie et des paroles de Jésus. Il y a quatre Évangiles : Matthieu, Marc, Luc et Jean.
Évêque: Successeur des apôtres, responsable d'un diocèse. Il ordonne les prêtres et donne la confirmation.
Ex-voto: Plaque ou objet déposé dans une église pour remercier Dieu ou un saint d'une grâce reçue.
Foi: Confiance en Dieu et adhésion à ce qu'il a révélé. C'est à la fois un don de Dieu et une réponse libre.
Grâce: Don gratuit de Dieu, qui nous fait vivre de sa vie et nous aide à faire le bien.
Homélie: Enseignement donné par le prêtre ou le diacre pendant la messe, après les lectures de la Bible.
Hostie: Petit pain rond et plat, consacré à la messe, qui devient le Corps du Christ.
Icône: Image sacrée peinte selon une tradition très ancienne, surtout en Orient, qui invite à la prière.
Je vous salue Marie: Prière à Marie reprenant les paroles de l'ange : « Je vous salue Marie, pleine de grâce… ». On la dit notamment au chapelet.
Jésus: Jésus de Nazareth, né il y a environ 2000 ans en Palestine. Les chrétiens croient qu'il est le Fils de Dieu fait homme, mort sur la croix et ressuscité, pour sauver tous les hommes.
Jeûne: Se priver volontairement de nourriture ou d'autre chose pour prier davantage et partager, notamment pendant le Carême.
Lectio divina: Lecture priante de la Bible : on lit lentement un passage, on le médite et on en fait une prière.
Lectures du jour: Passages de la Bible lus à la messe chaque jour, les mêmes dans toute l'Église.
Litanies: Prière faite d'une suite d'invocations courtes (« Sainte Marie, priez pour nous… »).
Liturgie: Ensemble des célébrations officielles de l'Église : messe, sacrements, prière des Heures.
Liturgie des Heures: Prière officielle de l'Église à différents moments du jour (laudes le matin, vêpres le soir, complies avant de dormir…).
Magistère: Enseignement officiel de l'Église, donné par le pape et les évêques.
Mariage: Sacrement par lequel un homme et une femme s'unissent devant Dieu pour toute la vie.
Marie: Mère de Jésus, appelée aussi la Vierge Marie ou Notre-Dame. Les catholiques la prient comme une mère qui conduit à son Fils.
Médaille miraculeuse: Médaille de la Vierge Marie révélée à sainte Catherine Labouré en 1830, à Paris, portée en signe de confiance.
Messe: Célébration principale des catholiques, le dimanche et en semaine : écoute de la Parole de Dieu puis Eucharistie.
Mission: Annoncer l'Évangile et servir, près de chez soi ou dans d'autres pays. Un missionnaire est envoyé pour cela.
Neuvaine: Prière répétée pendant neuf jours de suite pour une intention particulière.
Noël: Fête de la naissance de Jésus à Bethléem, le 25 décembre.
Notre Père: La prière que Jésus a enseignée à ses disciples : « Notre Père qui es aux cieux… ».
Nouveau Testament: Deuxième partie de la Bible : les Évangiles, les Actes des Apôtres, les lettres des apôtres et l'Apocalypse.
Onction des malades: Sacrement donné aux personnes gravement malades ou âgées, pour leur apporter la force et la paix de Dieu.
Oraison: Prière silencieuse et personnelle : un cœur à cœur avec Dieu, souvent un temps fixe chaque jour.
Ordination: Sacrement de l'ordre, par lequel un homme devient diacre, prêtre ou évêque.
Pape: Évêque de Rome et successeur de l'apôtre Pierre, il est le pasteur de toute l'Église catholique.
Pâques: La plus grande fête chrétienne : la résurrection de Jésus. Elle est précédée de la Semaine sainte (Rameaux, Jeudi saint, Vendredi saint).
Paroisse: Communauté de chrétiens d'un quartier ou de quelques villages, avec son église et son curé. C'est la porte d'entrée pour demander un sacrement.
Parrain, marraine: Chrétien confirmé qui accompagne un baptisé ou un confirmand dans sa vie de foi.
Péché: Acte, parole ou pensée qui s'éloigne de l'amour de Dieu et des autres. Dieu offre toujours son pardon, notamment par la confession.
Pèlerinage: Voyage vers un lieu saint (Lourdes, Rome, Saint-Jacques-de-Compostelle…) pour prier et se rapprocher de Dieu.
Pentecôte: Fête du don de l'Esprit Saint aux apôtres, cinquante jours après Pâques : la naissance de l'Église.
Présence réelle: Foi des catholiques en la présence véritable de Jésus dans l'hostie consacrée, et pas seulement en symbole.
Prêtre: Homme ordonné pour célébrer la messe et les sacrements et accompagner les chrétiens. On l'appelle souvent « Père ».
Prière: Parler à Dieu et l'écouter, avec ses mots ou avec des prières apprises, seul ou avec d'autres.
Religieux, religieuse: Homme ou femme qui consacre toute sa vie à Dieu dans une communauté (moine, sœur, frère…), par des vœux.
Reliques: Restes du corps d'un saint ou objets lui ayant appartenu, conservés et vénérés avec respect.
Résurrection: Victoire de Jésus sur la mort : trois jours après avoir été crucifié, il est revenu à la vie. C'est le cœur de la foi chrétienne, fêté à Pâques.
Retraite: Temps de silence et de prière, de quelques heures à plusieurs jours, souvent dans une abbaye ou un foyer spirituel.
Rosaire: Prière de quatre chapelets qui parcourt toute la vie de Jésus et de Marie.
Sacramentaux: Objets ou gestes bénis qui aident à prier (eau bénite, médaille, chapelet, scapulaire…). Ils ne sont pas des sacrements.
Sacrement: Signe visible par lequel Dieu donne sa grâce. Il y en a sept : baptême, confirmation, eucharistie, réconciliation, onction des malades, mariage, ordre.
Saint: Personne qui a vécu en profonde amitié avec Dieu et que l'Église propose en modèle. On peut demander aux saints de prier pour nous.
Saint Joseph: Époux de Marie, il a élevé Jésus comme un père. Patron des pères de famille et des travailleurs.
Salut: Libération du mal et de la mort offerte par Jésus : la vie éternelle avec Dieu.
Sanctuaire: Lieu saint où l'on vient prier en pèlerinage (Lourdes, Lisieux, Paray-le-Monial…).
Scapulaire: Deux petits morceaux de tissu reliés par des cordons, portés sur soi en signe de consécration à Marie.
Tabernacle: Petit coffre dans l'église où l'on garde les hosties consacrées. Une lampe rouge allumée indique la présence de Jésus.
Trinité: Mystère central de la foi : un seul Dieu en trois personnes, le Père, le Fils (Jésus) et le Saint-Esprit.
Vatican: Petit État à Rome où réside le pape, siège du gouvernement de l'Église catholique.
Vocation: Appel de Dieu adressé à chacun : mariage, sacerdoce, vie religieuse ou vie consacrée dans le monde.

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